La acupuntura (del latín acus, aguja, y punctura, punzada) es un método terapéutico milenario de la medicina tradicional china.
Surgió muy probablemente en la India, se extendió por todo el Imperio Chino y fue importado a occidente por misioneros jesuitas durante el siglo XVII.
Atestiguan la antigüedad de esta práctica curativa (1) los hallazgos de finas agujas de sílex y jade datadas en el Neolítico y las referencias escritas respecto a esta técnica que se extienden desde el año 2640 a.C. cuando, en un decreto a los médicos de la corte (recogido en el primer libro conocido que ha llegado hasta nosotros, el Nei-King), el emperador Houang-Ti prohíbe el uso de agujas de piedra y las sustituye por agujas de metal.
La base de esta técnica es la oscilación de dos actividades en el Universo, el Yin (polo negativo que corresponde a la materia, a la tierra, al agua, al frío, a todo lo interno, a todo lo que desciende, a lo oscuro, a lo que retrocede, a la disminución de una actividad...) y el Yang,
polo positivo que corresponde a la energía, a todo lo luminoso, al sol, al día, al cielo, al fuego, a todo lo expansivo, a toda actividad o expresión externa, a lo que sube, a lo que brilla...) y todas sus vicisitudes (2). La energía en él está regida por la ley de los 5 elementos, tanto en el microcosmos de nuestro cuerpo, como en el macrocosmos del espacio exterior. El bloqueo de dicha energía es la que origina alteraciones tanto a nivel físico, como a nivel anímico o espiritual (3).
Según estos conceptos, la correcta inserción de agujas metálicas en determinados puntos logra una acción sobre la energía y restaura o mantiene un estado de equilibrio y de salud (3).
EL MECANISMO DE LA ACUPUNTURA
La justificación cosmogónica y metafísica de la técnica de la acupuntura ha ido adquiriendo mayor peso científico en la medicina occidental al encontrar bases fisiológicas y bioquímicas en el mecanismo de actuación de la terapia con agujas en zonas específicas.
Hace miles de años, los médicos chinos intuyeron el complejo sistema nervioso y lo describieron en base a los sistemas de meridianos y puntos de acupuntura, es decir, zonas de alta conductividad eléctrica en la superficie del cuerpo.
Es bien sabido que, desde los receptores periféricos hasta los núcleos centrales a nivel cerebral, el sistema nervioso constituye uno de los mecanismos de acción/reacción de nuestro organismo frente a los estímulos externos o internos y, desde luego, también sabemos que la aplicación de una aguja en la piel es un estímulo sensorial.
Una lesión de la piel activa los receptores periféricos nociceptivos y este estímulo tiene repercusiones no sólo locales, si no también regionales (a nivel espinal) y generales (a nivel cerebral).
A nivel local, la acupuntura afecta a una pequeña área de entre 1 y 3 cm. alrededor del punto de inserción.
Este efecto local es multifactorial y activa la síntesis de opioides endógenos, y diferentes sustancias vaso y neuroactivas (sustancia P, bradikinina, serotonina, enzimas proteolíticas y sustancias histamina-like entre otras).
El efecto regional supone la puesta en marcha de diferentes arcos reflejos que afectan a todos los tejidos que tienen la misma inervación sensorial y motora que el área estimulada.
Cabe recordar que tanto piel, como músculos, ligamentos, articulaciones, huesos, vísceras y todos los vasos sanguíneos relacionados con ellos, son controlados funcionalmente por determinados segmentos neuronales, y que dichos segmentos vienen determinados por la distribución metamérica embrionaria.
Durante el desarrollo embrionario, la inervación de todas estas estructuras conserva una simetría perfecta. No obstante, al desarrollarse el organismo, dicha simetría se pierde y finalmente, sólo los nervios intercostales la conservan.
El conocimiento de la distribución anatómica de los nervios es indispensable para que el acupuntor desarrolle su función terapéutica.
El efecto general de la acupuntura implica una respuesta masiva a nivel del Sistema Nervioso Central y se liberan péptidos opiáceos endógenos de forma local y a torrente sanguíneo.
TÉCNICA DE LA ACUPUNTURA
En primer lugar, cabe destacar que la acupuntura exige de la integridad del sistema nervioso periférico y central para que pueda ser considerada efectiva.
El acupuntor, con unos conocimientos avalados por una entidad educativa, insertará unas agujas de acero inoxidable, esterilizadas, o incluso mejor, agujas desechables de uso único, de un grosor de 0.2 Mm a una profundidad de 4 a 25 Mm., aunque en ocasiones pueda insertarlas un poco más profundamente, dependiendo de la patología a tratar. La localización de las agujas variará dependiendo de la zona del cuerpo que deba ser tratada y se mantendrán un tiempo que podrá variar desde minutos hasta una hora en dicha localización.
La retirada de las agujas no deja ninguna huella en la piel y tampoco produce ningún tipo de sangrado.
El procedimiento de la inserción y la extracción de las agujas es indoloro, y se repetirá entre 10 y 20 sesiones dependiendo de la respuesta del paciente.
Su efectividad es notoria como analgésico, anestésico y antiespasmódico. Asimismo actúa como regulador y equilibrador del sistema nervioso central, periférico y neurovegetativo (4).
ENFERMEDADES Y TRASTORNOS QUE PUEDEN SER TRATADOS MEDIANTE LA ACUPUNTURA
En el año 2002, la Organización Mundial de la Salud, publicó una revisión de los diferentes artículos de literatura internacional que versaban sobre la técnica de la acupuntura con el fin de evaluar su eficacia en diferentes patologías (5).
Se clasificaron las enfermedades en cuatro grupos dependiendo del nivel de evidencia de los trabajos recopilados:
- Efectos adversos de la radioterapia y/o quimioterapia
- Rinitis alérgica (incluida la fiebre del heno)
- Cólico biliar
- Depresión (incluida neurosis depresiva y la depresión postraumática)
- Disentería bacilar aguda
- Dismenorrea primaria
- Epigastralgia aguda (en el contexto de una úlcera péptica, gastritis aguda o crónica o gastroespasmos)
- Dolor de cabeza
- Dolor facial (incluidos los trastornos cráneo mandibulares)
- Hipertensión esencial
- Hipotensión primaria
- Inducción del parto
- Dolor en miembros inferiores
- Leucopenia
- Lumbalgia
- Corrección de la mal posición fetal
- Nauseas y vómitos
- Cervicalgia
- Dolor de origen odontológico (dental o temporomandibular)
- Periartritis en el hombro
- Dolor postoperatorio
- Cólico renal
- Artritis reumatoide
- Ciática
- Esguince
- Ictus
- Codo de tenista
2.- Enfermedades, síntomas o situaciones para las cuales se ha mostrado un efecto terapéutico aunque serían recomendables más estudios que lo avalen:
- Dolor abdominal (en gastroenteritis aguda o espasmos intestinales)
- Acné vulgar
- Alcoholismo y su desintoxicación
- Parálisis de Bell
- Asma bronquial
- Dolor de origen oncológico
- Colecistitis crónica con crisis agudas
- Colelitiasis
- Síndrome del estrés de competición
- Lesiones cráneo cerebrales cerradas
- Diabetes mellitas no insulina-dependiente
- Otalgia
- Fiebre epidémica hemorrágica
- Epistaxis simple
- Dolor ocular debido a inyección subconjuntival
- Infertilidad femenina
- Espasmo facial
- Fibromialgia y fascitis
- Trastornos gastrocinéticos
- Síndrome uretral femenino
- Artritis gotosa
- Portador sano de Hepatitis B
- Herpes zoster
- Hiperlipemia
- Fallo ovárico
- Insomnio
- Dolor del parto
- Déficit durante la lactancia
- Disfunción sexual masculina no orgánica
- Síndrome de Mënière
- Neuralgia postherpética
- Neurodermatitis
- Obesidad
- Drogodependencia (opio, cocaína, heroína)
- Osteoartritis
- Dolor secundario a técnicas endoscópicas
- Dolor secundario a la tromboangitis obliterante
- Síndrome del ovario poliquístico
- Postextubación en niños
- Convalecencia en el postoperatorio
- Síndrome premenstrual
- Prostatitis crónica
- Prurito
- Síndrome de dolor radicular y pseudo radicular
- Síndrome de Raynaud
- Infecciones urinarias de repetición
- Distrofia simpática refleja
- Retención de orina de origen traumático
- Esquizofrenia
- Sialismo yatrógeno
- Síndrome de Sjögren
- Amigdalitis
- Dolor espinal agudo
- Rigidez cervical
- Disfunción temporomandibular
- Síndrome de Títese
- Tabaquismo
- Síndrome de Tourette
- Colitis ulcerosa
- Urolitiasis
- Demencia vascular
- Tos ferina
3.- Enfermedades, síntomas o situaciones para las cuales la acupuntura ha demostrado una efectividad puntual pero para las cuales la terapia convencional es difícil y compleja:
- Cloasma
- Coroidopatía central serosa
- Daltonismo
- Sordera
- Hipofrenia
- Colon irritable
- Vejiga neurógena en lesiones espinales
- Pulmón cardiogénico
- Bronquitis
4.- Enfermedades, síntomas o situaciones para las cuales la acupuntura debe ser aplicada siempre y cuando se tengan conocimientos especiales de medicina moderna y el equipamiento adecuado para monitorizar al paciente:
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- Coma
- Convulsiones en niños
- Angor pectoris
- Diarrea en la infancia
- Encefalitis viral en niños en estadio avanzado
- Parálisis progresiva bulbar o pseudo bulbar
REFERENCIAS
1. http://www.lipach.com/medicina_china_1_historia.htm
2. http://www.lipach.com/medicina_china_1_filosofia.htm
3. http://www.consulnat.com/terap02.htm
4. http://www.consulnat.com/terap02.htm
5.http://www.who.int/medicines/library/trm/acupuncture/clinicreportsacupuncture.shtml
Enlaces de interés relacionados con el tema:
http://www.acupuncturetoday.com/
http://users.med.auth.gr/~karanik/english/main.htm
http://www.medical-acupuncture.co.uk/index.shtml
http://www.medicalacupuncture.org/
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